Vochtgereguleerde opslag van chocoladeproducten

Vochtgereguleerde opslag van Cadbury chocoladeproducten

Achtergrond

Cadbury is de zoetwarenpoot van Cadbury Schweppes Plc., de Britse marktleider in zoetwaren en softdrinks. De groep heeft wereldwijd circa 35.000 mensen in dienst en behaalt een omzet van bijna drie miljard pond sterling per jaar. De beroemde merken van de groep worden in meer dan 110 landen ter wereld verkocht.Op zoetwarengebied behoren daartoe onder meer: Basset’s, Faam-Frisia, Fry’s, Huesco, Jamesons, Pascall, Poulain, Trebor en niet te vergeten Cadbury zelf. Veel Cadbury chocoladeproducten moeten alvorens te worden gedistribueerd, tijdelijk worden opgeslagen. Dit gebeurt bij een professionele op- en overslagbedrijven. Een van deze be-drijven is Combines Road Services (CRS).

Het probleem

Om te kunnen voldoen aan Cadbury’s veeleisende kwaliteitsgaranties moeten de chocoladeproduc-en worden opgeslagen onder strikt omschreven temperstuur- en vochtigheidscondities. De voorge-schreven temperatuur van 7.2⁰C (45⁰F) voorkomt dat de chocolade smelt en de relatieve vochtig-heidsgraad (RV) van 65% is vereist om ‘kristallisatie’ te vermijden, een witte ‘uitslag’ op de chocolade die wordt veroorzaakt doordat suiker naar de oppervlakte komt.  CRS beschikt daartoe over twee koelhuizen met een oppervlakte van resp. 1765 m² en 1500 m². In elk daarvan moeten de tempera-tuur- en vochtigheidscondities exact aan de door Cadbury gestelde eisen voldoen.  Bij de traditionele methode om deze condities te bereiken wordt gebruik gemaakt van een directe expansie koelsys-teem (dx), dat zowel dient om te koelen als om te ontvochtigen. Deze methode is echter bijzonder inefficiënt zodra de behoefte aan koeling niet parallel loopt met de noodzaak tot ontvochtiging (bijv. ‘s winters).
In de winter is name-lijk, doordat de buiten-temperatuur laag is, een relatief korte koel-periode van één of twee uur voldoende om de vereiste tempe-ratuurcondities te scheppen. Daarente-gen is de relatieve luchtvochtigheid dan hoog, zodat het nodig is te koelen tot een zeer laag dauwpunt is bereikt. Vervolgens moet de lucht weer worden verwarmd om de voorgeschreven temperatuur te bereiken. Dat ver-oorzaakt niet alleen extra energieverbruik van de koelmachine. Bij een omgevingstemperatuur van 8⁰C daalt namelijk de oppervlaktetemperatuur van de verdamper plaatselijk tot beneden 0⁰C, waardoor deze bevriest. Een koelinstallatie met overcapaciteit is derhalve vereist om de noodzake-lijke lage verdampingstemperaturen te realiseren. Een vergelijkbare situatie doet zich af en toe ook voor in de zomer, bij drukkend, vochtig weer, wanneer het koelsysteem slechts met moeite de hoge luchtvochtigheidssgraad de baas blijft. Dan bevriest de verdamper doordat de vereiste koelcapaciteit het vermogen te boven gaat, waardoor regelmatig grote schommelingen in de luchtvochtigheid bin-nen de opslagruimte optreden. Door de noodzaak met de steeds wisselende luchtvochtigheid gelijke tred te houden wordt het systeem in feite overbelast, waardoor de slijtage toeneemt. Dat leidt tot hoge onderhoudskosten en tussentijds onderhoud.Om de schommelingen in temperatuur- en voch-tigheidscondities  ondanks de wisselende atmosferische omstandigheden zoveel mogelijk te beper-ken en het energieverbruik alsmede de financiële lasten te verminderen, moest worden bezien of een ander systeem de traditionele methode om temperatuur en luchtvochtigheid op peil te houden zou kunnen vervangen.

De oplossing

Nagegaan werd, of het gebruik van Munters ontvochtigingsapparatuur samen met het dx-koelsys-teem, de gewenste oplossing zou kunnen bieden:
Munters ontvochtigingsapparatuur is geheel gericht op de beheersing van het vochtigheidsprobleem. Daardoor wordt het koelsysteem ont-last en de doelmatige inzet daarvan sterk verbeterd, doordat de verdam-ping bij een hogere temperatuur kan plaatsvinden (voelbare niet-latente koeling). Vooral in de winter kan de periode dat het koelsysteem opera-tioneel is, sterk worden bekort (slechts één of twee uur per dag). De vochtig-heidsgraad wordt door de ontvochti-gingsapparatuur op peil gehouden (zie afb. links). Deze werkt geheel los van het koelsysteem en houdt bij elke temperatuur de luchtvochtigheid op het gewenste niveau.
Doordat bij gebruik van Munters ontvochtingsapparatuur het systeem te allen tijden functioneel kan worden ingezet bij verdampingstemperaturen boven 0⁰C en de koelspiralen droog blijven, behoren problemen als bevriezende koelspiralen ontdooitijden en reserveaggregaten tot het verleden.
Het zal dus geen verbazing wekken, dat tot de inzet van een Munters ontvochtingssysteem naast het bestaande koelsysteem werd overgegaan.

Voordelen

• Kostenbesparing
  Op grond van de kostenvergelijking, opgesteld door Bob Major van Major Koelsystemen, die de installatie heeft uitgevoerd, kunnen de volgende besparingen worden geconstateerd.

• Besparing met Munters ontvochtingsapparatuur
  Op investeringskosten €45.378.
  Op operationele kosten €12.102 per jaar

• Superieure productkwaliteit
  De opslag van Cadbury chocoladeproducten vindt plaats onder de juiste, strikt omschreven condities, ongeacht de atmosferische omstandigheden.

• Lagere onderhoudskosten
  Alle onderdelen van het systeem werken voor het overgrote deel uitsluitend ineen ambiance waar deze de meest efficiënte prestatie kunnen leveren, waardoor het onderhoud tot een minimum wordt beperkt.

 

• Aangetoonde resultaten
  “Beide koelhuizen zijn nu acht jaar in bedrijf”, aldus Bob Major. “In die tijd is duidelijk naar voren gekomen, dat het combineren van afzonderlijke units voor koeling en vochtbe-heersing een econo-misch juiste beslissing is geweest, zowel wat installatiekosten als ook operationele kosten betreft. Het is gebleken dat de be-drijfskosten onder alle omstandigheden lager zijn dan bij traditionele installaties in koelhui-zen van vergelijkbare grootte waar dezelfde eisen aan temperatuur en luchtvochtigheid worden gesteld. Dankzij de slechts korte tijd gedurende welke de koelsystemen in winter, herfst en voorjaar operationeel zijn, blijken onderdelen, die normaal na acht jaar onafgebroken gebruik vervangen moeten worden, nu nog in perfecte conditie te zijn en nog vele jaren mee te kunnen. Op grond van de goede resultaten in de genoemde twee koelhuizen werden ook drie grotere koelhuizen inmiddels met het nieuwe systeem uitgerust”.