Droging op drageertrommels voor kauwgom
Droging op drageertrommels voor kauwgom bij Dandy in Denemarken
Achtergrond
Dandy is een van ’s werelds vooraanstaande producenten van geglazuurde kauwgom. In 1929 werd voor het eerst op bescheiden schaal kauwgom geproduceerd. De in Veile (Denemarken) gevestigde Dandy fabriek is sindsdien uitge-groeid tot een bedrijf met circa 400 medewerkers en een productieca-paciteit van 12.000 ton kauwgom per jaar. Ruim 90% van de produc-tie wordt naar meer dan 80 landen in de wereld geëxporteerd.
Het probleem
Om de meeste kauwgom wordt, door middel van een droogproces, een harde glazuurlaag 
aangebracht van suiker of een suikersubstituut. De vloeibare glazuur op waterbasis wordt over de stukjes kauwgom ge-spoten, die zich in een drageer-trommel bevinden. Vervolgens wordt droge lucht op en door de stukjes kauwgom geblazen, waardoor het vocht verdampt en de glazuurlaag zich aan de gom hecht. Toen de productie van geglazuurde kauwgom zich nog in het beginstadium bevond, werd al vastgesteld, dat het droogproces ’s zomers twee maal zoveel tijd in beslag kon nemen als ’s winters. Dit ging tevens ten koste van de productkwaliteit, doordat de glazuurlaag afschilferde en zich aan de uiteinden en op de hoeken van de stukjes kauwgom niet of zeer slecht vasthechtte, waardoor het percentage afvalproduct tot het drievoudige kon oplopen. Deze seizoengebonden schommeling in droogtijd wordt veroorzaakt, doordat ’s zomers de luchtvochtigheid hoger is en de lucht derhalve het verdampingsvocht van de glazuur minder goed kan absorberen.
De oplossing
Toen Dandy de nieuwste, moderne drageertrommels aanschafte, elk met een capaciteit van 2.000 kg gom per productiecyclus, onderzocht de technische staf op welke manier de luchtdroog techniek zou kunnen worden verbeterd, teneinde de maximum productie-capaciteit zo efficiënt mogelijk te benutten en de kwaliteit van het product te optimaliseren. Hiertoe werd een reeks systematische proeven uitge-voerd. Het gebruik van koeling gaf wel een ver betering van het droogresultaat te zien, maar ook daarmee kon niet het lage dauwpunt worden bereikt dat in de wintermaanden optrad als gevolg van ijsvorming op de koelspiralen. Dandy zocht verder en ontwikkelde in 1983 in samenwerking met Munters een droogsysteem waarmee het ook mogelijk was een suikervrije glazuurlaag aan te brengen, een proces waarbij aan luchtkwaliteit nog hogere eisen worden gesteld. Dit systeem, een combinatie van Munters’sorptie droogtechniek met koeling en verwarming, werd nog in hetzelfde jaar geïnstalleerd. Hierbij wordt de aangevoerde buiten-lucht gefilterd en opgewarmd om ’s winters ijsafzetting op de koelspiralen te voorkomen, waardoor een efficiën-te werking van het systeem bij hoge verdampingstempe-raturen is gewaarborgd. Door deze manier van koelen wordt de vochtlast voor het sorptie ontvochtingssysteem gereduceerd, waardoor ook ’s zomers met de Munters installatie het vereiste lage dauwpunt kan worden be-reikt. Dankzij deze regeling van de temperatuur door middel van verwarming en koeling werkt het ontvoch-tingssysteem bijzonder nauwkeurig, doordat de aange-voerde lucht bij de ontvochtingsapparatuur hierdoor op een constant gelijkmatig peil wordt gehouden. Na het verlaten van de drageertrommel wordt de lucht door een compartiment geblazen, waar de suikerdeeltjes worden uitgefilterd, zodat deze als schone lucht weer in de atmosfeer terechtkomt. Dit systeem bleek zo goed te functioneren dat Dandy er toe overging alle productielijnen met Munters ontvochtigingsapparatuur uit te rusten. Inmiddels zijn nog vier ont-vochtigingssystemen geïnstalleerd, die continu in bedrijf zijn. Elk systeem produceert 15.000 m³ drooglucht per uur bij een dauwpunt van -15⁰C. De productiecapaciteit van iedere drageertrommel gaat het oorspronkelijke streefgetal nog te boven, doordat het dauwpunt verder kon worden verlaagd dan was voorzien. Hierdoor kan meer drooglucht worden toegevoerd, zodat de verdamping sneller plaats vindt.
Voordelen
• Grotere productiecapaciteit
De capaciteit van de drageer-trommels kan volledig worden benut, ongeacht de kwaliteit van de aangevoerde buiten-lucht. Dankzij de snellere verdamping kon de duur van het droogproces met meer dan 50% worden teruggebracht. In de grote drageertrommels kan binnen een tijdsbestek van 5 uur, door afwisselend te spuiten en te drogen, zestig maal een glazuurlaag worden aangebracht.
• Minder afvalproduct
Productafval als gevolg van het droogproces is praktisch nihil. Losse glazuurschilfers en ongeglazuurde kanten en hoeken zijn verleden tijd.
• Betere productkwaliteit
De beter beheersbaarheid van het droogproces als gevolg van een constant droogmilieu heeft ook tot gevolg dat de glazuurlaag gelijkmatiger wordt opgebracht.
• Aangetoonde resultaten
Ove Hanson, onderhoudsmedewerker bij Dandy, zegt:
“We zijn bijzonder tevreden met de betrouwbaarheid van de ontvochtigingsinstallaties. Ze zijn dag en nacht operationeel maar storingen komen zelden voor en zijn, wanneer ze al voorkomen, gemakkelijk te verhelpen. Ook dat geeft ons een veilig gevoel. Dat is voor ons net zo belangrijk als het ontvochtigingssysteem dat is voor onze productie”.